大器之晚成 精選

昨日為國際比賽日，各歐洲國家都分別進行了世界杯外圍賽分組賽的比賽。當中引起筆者注意的，除葡萄牙的C朗拿度連中三元並且比賽出現三張紅牌外，應數英格蘭的三十一歲新晋國腳林拔，再次入球，幫助球隊4:0大勝摩爾多瓦。雖然對手是歐洲的魚腩份子，但入球對林拔自身，可謂意義重大！
每個球員的職業生涯都有限，年過而立便要開始考慮退役的問題。身體能應付的，可能會踢至三十五歲，甚至如傑斯，辛尼迪等球壇長青樹，踢至四十歲亦已是極限。如果成為職業球員十年後，仍未能於世界球壇打上名堂，可能便庸庸碌碌地度過整個球員生涯。如果於職業球壇打滾十年後，突然一砲而紅，飛上枝頭變鳳凰，名成而利就，成為世界無人不識的球星。此，是為大器之晚成也！
林拔恰恰就是大器晚成的人物。十歲加入利物浦青年軍，到十五歲被放棄。輾轉加入黑池展開其職業生涯，之後由2001年逐步由英格蘭第四級別職賽，或轉會，或隨球會升班，終於於2011-12英冠聯賽，帶領修咸頓重回英超的賽場，他亦當選2011年英冠最佳球員。
2012-13球季，是林拔人生這一個頂級聯賽球季，這時候，他已年屆三十歲。成功於開季第一場英超比賽取得入球後，林拔成為曾於英格蘭四個級別聯賽均有入球的球員。直到今季季初，受英格蘭主帥鶴臣賞識，取得人生第一頂國家隊Cap帽，更於此第一場比賽便取得致勝的入球，隨後於昨日亦再次取得入球。三十一歲的新晉國腳，大器晚成的模版，非他莫屬。要說另一近年大器晚成的球員，一定不能缺少意大利的東尼。十七歲有機會踢上意大利的丙級職賽，其後於意乙意丙浮浮沉沉六年後，2000年加盟意甲球會維琴察，可惜連同其後於布雷西亞的表現亦未能引人注目，03年唯有轉投意乙的巴勒莫，卻就此一炮而紅。
03年剛剛是東尼職業生涯的第十年，卻迎來意乙的冠軍及神射手，幫助巴勒莫升上意甲。經過一年意甲的浸淫，05-06球季轉投費倫天拿並得到該季意甲神射手、意大利足球先生及歐洲金靴奬，更隨意大利國家隊奪得06年世界杯，並入選最佳陣容！之後亦得到德甲及歐霸杯神射手。十年的庸碌，換來所有足球員夢寐以求的榮耀，雖大器晚成，此生亦足矣！
意大利亦有不少大器晚成的球員，如今年州際國家杯仍有上陣的迪拿達利，06年世界杯奪冠功臣格羅素、馬達拉斯等等，都是浮浮沉沉多年，終於熬出頭來，登上世界的巔峰！而98及02年世界杯意大利國家隊成員迪利維奧，生於1966年的他，更是曾於意丙二級聯賽比賽，最終於93年被祖雲達斯垂青，踏上意甲的舞台，苦盡甘來！
古今還有不少大器晚成的球員，如96年歐國杯一球成名的比亞荷夫，08年歐國杯一炮而紅的沙皇艾沙維等，惜筆者未能一一盡錄。大器卻晚成，一或苦無機會，一或球員自身成長真的較晚。無論如何，足球的世界是最公平的，只要是好球員，那怕你只有十六歲，又或已年屆三十多歲，終會有你發揮的機會，舊巢共是銜泥燕，飛上枝頭變鳳凰。
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